अमृतसर की यात्रा मेरे लिए केवल एक शहर की यात्रा नहीं थी। यह उन स्मृतियों तक पहुंचने की यात्रा थी, जिनसे भारत का इतिहास आज भी सांस लेता है। स्वर्ण मंदिर की ओर जाते हुए अमृतसर की गलियों में श्रद्धा, आस्था और जीवन की चहल-पहल दिखाई देती है, लेकिन इन्हीं गलियों के बीच एक ऐसा स्थान भी है, जहां कदम रखते ही मन अचानक गंभीर हो जाता है- जलियांवाला बाग।
जलियांवाला बाग का नाम बचपन से इतिहास की किताबों में पढ़ता आया था। 13 अप्रैल 1919 की वह घटना, बैसाखी का दिन, हजारों लोगों की भीड़ और जनरल डायर के सैनिकों की गोलियां- इतिहास के पन्नों पर दर्ज ये शब्द तब केवल एक घटना लगते थे। लेकिन जब उसी स्थान पर जाकर खड़ा हुआ, तो लगा कि इतिहास केवल पढ़ा नहीं जाता, कभी-कभी उसे महसूस भी किया जा सकता है।
जलियांवाला बाग के प्रवेशद्वार से भीतर कदम रखते ही सबसे पहले वहां की शांति ध्यान खींचती है। बाहर शहर अपनी सामान्य गति से चलता रहता है, लेकिन भीतर वातावरण में एक अजीब-सी गंभीरता है। लोग धीरे-धीरे चलते हैं, कुछ स्मारकों को देखते हैं, कुछ तस्वीरें खींचते हैं और कुछ देर के लिए चुप होकर खड़े हो जाते हैं। उस शांति में जैसे 1919 की कोई अनकही आवाज आज भी मौजूद हो।
Read Also- यात्रा वृतांत : स्मृतियों में बसा गुशैणी गांव
मैं उस संकरे रास्ते को देख रहा था, जिससे होकर उस दिन लोग बाग में पहुंचे होंगे। तब शायद किसी ने कल्पना भी नहीं की होगी कि कुछ ही देर में यह स्थान भारतीय इतिहास की सबसे दर्दनाक घटनाओं में से एक का साक्षी बनने वाला है।
बैसाखी का पर्व था। पंजाब के लोग उत्सव के वातावरण में थे। बड़ी संख्या में लोग जलियांवाला बाग में एकत्र हुए थे। उस समय रॉलेट एक्ट के विरोध और राजनीतिक परिस्थितियों के कारण वहां सभा भी हो रही थी। लोग अपने विचार व्यक्त करने और एकत्र होने के लिए आए थे। लेकिन कुछ ही समय बाद अंग्रेज अधिकारी जनरल रेजिनाल्ड डायर अपने सैनिकों के साथ वहां पहुंचा और बिना पर्याप्त चेतावनी के भीड़ पर गोली चलाने का आदेश दे दिया।
Read Also-यात्रा वृतांत : रानीखेत : हिमालय की वादियों में सुकून की तलाश
आज जब उस घटना के बारे में पढ़ता हूं तो मन में पहला सवाल यही उठता है- उस भीड़ में कितने लोग ऐसे होंगे जो केवल अपने परिवार के साथ बैसाखी मनाने आए थे? कितने बच्चे होंगे, कितनी महिलाएं होंगी, कितने बुजुर्ग होंगे, कितने ऐसे लोग होंगे जिन्हें अंदाजा तक नहीं रहा होगा कि अगले कुछ क्षण उनके जीवन के अंतिम क्षण बनने वाले हैं?
बाग की दीवारों पर गोलियों के निशान उस हिंसा की गवाही देते हैं। उन निशानों को देखते हुए मन सहज नहीं रह पाता। इतिहास अचानक किताब से निकलकर सामने खड़ा हो जाता है। दीवारें जैसे कहती हैं कि यहां कभी गोलियां चली थीं, यहां लोग भागे थे, यहां चीखें उठी होंगी और यहां किसी ने अपने प्रियजन को अंतिम बार देखा होगा।
Read Also-यात्रा वृतांत : इतिहास, शौर्य व समय की धड़कन
बाग में स्थित शहीदी कुआं भी उस त्रासदी की भयावह स्मृति को अपने भीतर समेटे हुए है। गोलियों से बचने के लिए अनेक लोगों ने कुएं में छलांग लगा दी थी। उसके सामने खड़े होकर मन बहुत देर तक स्थिर रहा। पानी जीवन का प्रतीक है, लेकिन उस दिन यही कुआं मौत से बचने की आखिरी कोशिश का साक्षी बना था।
मैंने वहां मौजूद लोगों के चेहरों को देखा। कोई अपने बच्चों को इतिहास बता रहा था, कोई स्मारक के सामने हाथ जोड़कर खड़ा था और कोई बिल्कुल शांत था। शायद हर व्यक्ति इस जगह को अपने तरीके से महसूस कर रहा था। मुझे लगा कि स्मारक केवल मृतकों की याद में नहीं होते, वे जीवित लोगों को याद दिलाने के लिए भी होते हैं कि इतिहास की गलतियों को दोहराया न जाए।
Read Also- यात्रा वृतांत : स्मृतियों में बसा गुशैणी गांव
जलियांवाला बाग की सबसे बड़ी शक्ति उसकी भव्यता में नहीं, उसकी सादगी और स्मृति में है। यहां कोई विशाल महल नहीं, कोई प्राकृतिक वैभव नहीं। यहां केवल जमीन है, दीवारें हैं, स्मारक हैं और उन सबके बीच एक ऐसा इतिहास है, जिसे भुलाया नहीं जा सकता।
Read Also-यात्रा वृतांत : कोल्ली हिल्स : पहाड़ सिखाते संस्कृति का नया अर्थ
कुछ देर बाद मैं उस स्थान पर जाकर बैठ गया, जहां से पूरे बाग को देखा जा सकता था। सामने आने-जाने वाले लोगों की आवाजें थीं, लेकिन मन कहीं और चला गया था। मैंने कल्पना की, कि 1919 में इसी जगह कैसी अफरा-तफरी मची होगी। लोग बाहर निकलने का रास्ता खोज रहे होंगे। लेकिन बाग का प्रवेश मार्ग संकरा था और सैनिकों ने उसे घेर रखा था। गोलियों से बचने के लिए लोग इधर-उधर भागे होंगे।
Read Also-यात्रा वृतांत : हिमाचल का गांव, जहां पहाड़ साझा करते मौन
उस क्षण मुझे आजादी का अर्थ पहले से कहीं अधिक गहरा लगा। हम अक्सर स्वतंत्रता को केवल एक राष्ट्रीय पर्व के रूप में देखते हैं। तिरंगा देखते हैं, राष्ट्रगान सुनते हैं और देशभक्ति की भावना से भर जाते हैं। लेकिन, स्वतंत्रता की कीमत क्या रही है, यह जलियांवाला बाग जैसे स्थान हमें बताते हैं। आज हम जिस हवा में स्वतंत्रता की सांस लेते हैं, उसमें असंख्य लोगों के संघर्ष, त्याग और बलिदान की स्मृति मिली हुई है।
Read Also-यात्रा वृतांत : अमरनाथ, जहां यात्रा बन जाती तीर्थ
जलियांवाला बाग से बाहर निकलते समय मन भारी था। बाहर वही अमृतसर था- दुकानों की रौनक, लोगों की आवाजाही, खाने की खुशबू और शहर की अपनी गति। लेकिन भीतर कुछ बदल चुका था। कुछ स्थान ऐसे होते हैं जहां से हम केवल तस्वीरें लेकर नहीं लौटते, बल्कि अपने भीतर कोई प्रश्न लेकर लौटते हैं।
मेरे भीतर भी एक प्रश्न था- क्या हम अपने इतिहास को केवल याद करते हैं या उससे सीखते भी हैं?
Read ALso- यात्रा वृतांत : नीलगिरि की वादियों में बिताए कुछ खूबसूरत पल
जलियांवाला बाग हमें केवल 13 अप्रैल 1919 की घटना याद नहीं दिलाता। वह हमें यह भी सिखाता है कि सत्ता जब संवेदना खो देती है तो उसका परिणाम कितना भयावह हो सकता है। वह बताता है कि शांतिपूर्ण नागरिकों की आवाज को दबाने की कोशिश इतिहास में हमेशा एक गहरे घाव के रूप में दर्ज होती है।
अमृतसर की यात्रा पूरी हुई, लेकिन जलियांवाला बाग मेरे भीतर रह गया। वहां की दीवारें, शहीदी कुआं, स्मारक और वह असहज कर देने वाली शांति—सब कुछ मन में जैसे स्थायी रूप से अंकित हो गया।
Read Also-यात्रा वृतांत : स्मृतियों में बस गई नागालैंड की दजुकू वैली
कभी-कभी यात्रा का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा वह नहीं होता, जिसे हम कैमरे में कैद करते हैं। वह होता है, जिसे हम अपने भीतर लेकर लौटते हैं।
जलियांवाला बाग से मैं भी बहुत कुछ लेकर लौटा—एक इतिहास, कुछ बेचैन कर देने वाली स्मृतियां और स्वतंत्रता के प्रति पहले से कहीं अधिक गहरा सम्मान।
वहां से लौटते हुए मन ने बस इतना कहा- शहीदों को याद करना केवल अतीत को याद करना नहीं है, बल्कि वर्तमान को जिम्मेदारी से जीने का संकल्प भी है।
Read Also- वृतांत : मेडिकेरी : घुमावदार रास्तों में बसी खूबसूरत यात्रा
