नई दिल्ली : प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी 19 अप्रैल को जम्मू के कटरा से कश्मीर के लिए पहली वंदेभारत एक्सप्रेस को हरी झंडी दिखाएंगे। इसके साथ उधमपुर-श्रीनगर-बारामुला रेल लिंक परियोजना का 272 किलोमीटर का खंड पूरा हो जाएगा, यह जानकारी केंद्रीय मंत्री जितेंद्र सिंह ने रविवार को दी।
शुरुआत में जम्मू स्टेशन पर चल रहे नवीनीकरण कार्यों के कारण यह ट्रेन कटरा से चलेगी। अधिकारियों ने बताया कि रेल लिंक परियोजना पिछले महीने पूरी हो गई थी और कटरा-बारामुला लिंक पर ट्रेन का ट्रायल रन भी सफलतापूर्वक पूरा किया जा चुका है। इसके अलावा, कटरा और कश्मीर के बीच ट्रेन सेवा को रेलवे सुरक्षा आयुक्त द्वारा भी मंजूरी मिल चुकी है।
प्रधानमंत्री 19 अप्रैल को उधमपुर में होंगे। इस बीच, केंद्रीय मंत्री जितेंद्र सिंह ने संवाददाताओं से कहा, ‘प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी 19 अप्रैल को उधमपुर पहुंचेंगे। वे विश्व के सबसे ऊंचे रेलवे पुल का उद्घाटन करेंगे और फिर कटरा से वंदेभारत ट्रेन को हरी झंडी दिखाएंगे’। इस उद्घाटन से कश्मीर के लिए सीधी रेल कनेक्टिविटी की लंबे समय से चली आ रही मांग पूरी होगी। वर्तमान में, घाटी के संगलदान और बारामुला के बीच ही ट्रेन सेवा चल रही है और कटरा से देशभर में ट्रेन सेवाएं उपलब्ध हैं।
यह महत्वाकांक्षी रेल परियोजना 1997 में शुरू हुई थी, लेकिन क्षेत्र की भौगोलिक, स्थलाकृतिक और मौसम संबंधी चुनौतियों के कारण इसमें कई बार देरी हुई। अधिकारियों ने बताया कि यह परियोजना 38 सुरंगों को शामिल करती है, जिनकी कुल लंबाई 119 किलोमीटर है। इनमें से सबसे लंबी सुरंग 12.75 किलोमीटर (सुरंग T-49) लंबी है, जो भारत की सबसे लंबी परिवहन सुरंग भी है।
रेल लिंक परियोजना में 927 पुल भी शामिल हैं, जिनकी कुल लंबाई 13 किलोमीटर है। इनमें से प्रसिद्ध चेनाब ब्रिज भी है, जिसकी कुल लंबाई 1,315 मीटर, आर्च स्पैन 467 मीटर और नदी से इसकी ऊंचाई 359 मीटर है। यह पुल अपनी ऊंचाई में एफिल टॉवर को भी 35 मीटर पीछे छोड़ते हुए दुनिया का सबसे ऊंचा आर्च रेलवे पुल बनने जा रहा है। यह उल्लेखनीय है कि उधमपुर-श्रीनगर-बारामुला परियोजना पर वंदेभारत एक्सप्रेस की सेवा यात्रा समय में काफी कमी लाने की उम्मीद जताई जा रही है, जिससे इस क्षेत्र में एक आधुनिक और प्रभावी रेल सेवा का संचालन होगा, अधिकारियों ने कहा।
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