सेंट्रल डेस्क : वीणा रेड्डी, यूएस एजेंसी फॉर इंटरनेशनल डेवलपमेंट (USAID) की भारत निदेशक रह चुकी हैं, इन दिनों $21 मिलियन की कथित फंडिंग को लेकर चर्चा में हैं, जिसे ‘भारत में मतदाता मतदान को बढ़ावा देने’ के लिए दिया गया था।
रेड्डी तब सुर्खियों में आईं जब BJP सांसद महेश जेठमलानी ने इस फंडिंग की जांच की मांग की और उनकी भूमिका पर सवाल उठाए। उनकी आलोचना के बाद, अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने यह टिप्पणी की कि यह फंड संभवतः लोकसभा चुनाव के परिणामों को प्रभावित करने के लिए इस्तेमाल किया गया हो सकता है। एक कार्यक्रम के दौरान ट्रंप ने कहा ‘मुझे लगता है कि USAID किसी अन्य व्यक्ति को चुनाव जिताने की कोशिश कर रहे थे। हमें भारतीय सरकार को यह बताना होगा’।
कौन है वीणा रेड्डी
रेड्डी, आंध्र प्रदेश में जन्मीं एक अमेरिकी राजनयिक हैं, जिन्होंने 5 अगस्त 2021 को USAID के भारतीय कार्यालय में पदभार संभाला। उन्होंने 17 जुलाई 2024 को अमेरिका लौटने की घोषणा की – लोकसभा चुनाव के परिणाम घोषित होने के एक महीने से अधिक समय बाद।
2020 में भारतीय परियोजनाओं को $83.2 मिलियन की फंडिंग मिली थी, जो 2021 में बढ़कर $94.3 मिलियन हो गई। यह 2022 में बढ़कर $228 मिलियन हो गई, फिर 2023 में घटकर $175.7 मिलियन और 2024 में $151.8 मिलियन हो गई, जैसा कि अमेरिकी सरकार के डेटा से पता चलता है।
2022 के कुल $228 मिलियन की फंडिंग में से USAID इंडिया ने $140.7 मिलियन (या लगभग 50%) बुनियादी स्वास्थ्य, $25.09 मिलियन मातृ और शिशु स्वास्थ्य, $10.57 मिलियन HIV/AIDS रोकथाम और जागरूकता कार्यक्रमों, $7.186 मिलियन सामान्य पर्यावरण संरक्षण और $5.6 मिलियन ऊर्जा के लिए खर्च किए, जैसा कि आधिकारिक डेटा में बताया गया है।
यूएस दूतावास के अनुसार, वह भारत और भूटान में USAID की पहली भारतीय अमेरिकी प्रमुख थीं। भारत में अपनी नियुक्ति से पहले, रेड्डी ने कंबोडिया में USAID के मिशन का नेतृत्व किया था। वह हैती में उप मिशन प्रमुख के रूप में भी कार्य कर चुकी थीं और USAID के कार्यक्रमों के लिए एशिया, मध्य पूर्व, अफगानिस्तान और पाकिस्तान में कानूनी मामलों को कवर करने वाले एजेंसी के सहायक सामान्य काउंसल के रूप में भी जुड़ी हुई थीं।
नई दिल्ली में अमेरिकी दूतावास से, रेड्डी भूटान में USAID संचालन का नेतृत्व कर रही थीं, जो कई विदेशी मिशनों के लिए सामान्य प्रथा है।
कार्य
अमेरिकी राज्य विभाग के अनुसार, अपने लगभग तीन साल के कार्यकाल के दौरान, उन्होंने स्वास्थ्य, आर्थिक विकास, शिक्षा, सामाजिक सेवाएं, लोकतंत्र, मानवाधिकार और शासन आदि के क्षेत्रों में विभिन्न परियोजनाओं की निगरानी की।
भारत रेलवे, विद्युत मंत्रालय, नीति आयोग, राष्ट्रीय पावर प्रशिक्षण संस्थान (NPTI) और पावर सेक्टर स्किल काउंसिल, NTPC ग्रीन नेशनल स्किल्स डेवलपमेंट कॉर्पोरेशन, जनजाति मामलों का मंत्रालय, स्वास्थ्य और परिवार कल्याण मंत्रालय, अटल इनोवेशन मिशन जैसे प्रमुख सरकारी निकायों ने रेड्डी के कार्यकाल के दौरान नए समझौतों पर हस्ताक्षर किए या USAID-फंडेड कार्यक्रमों को लागू किया।
उन्होंने डिजिटल भुगतान प्रचार, स्वास्थ्य, वन्यजीव संरक्षण और शिक्षा से संबंधित कार्यक्रमों को बढ़ावा देने और उनकी निगरानी के लिए कई राज्यों का दौरा किया। भारत मिशन निदेशक के रूप में, वह विभिन्न उच्च-स्तरीय सरकारी कार्यक्रमों में मंत्रालयों और विभागों की निमंत्रण पर भाग लीं। नवंबर 2023 में, वह एक वर्ल्ड टॉयलेट डे कार्यक्रम में मुख्य वक्ता थीं, जिसकी अध्यक्षता तब शहरी आवास मंत्री हरदीप सिंह पुरी ने की थी। ‘हम मंत्रालय के साथ काम करने पर गर्व महसूस करते हैं। USAID को यहां बुलाने के लिए धन्यवाद’, उन्होंने मंत्री से कहा, जिन्होंने अपनी समापन टिप्पणी में उनके समर्थन और भागीदारी के लिए उन्हें धन्यवाद दिया।
जुलाई 2023 में, उन्होंने भारत की अध्यक्षता में G20 आपदा जोखिम न्यूनीकरण कार्य समूह की बैठक में भी भाग लिया।
