रांची: झारखंड की राजधानी रांची पहली बार देश के प्रतिष्ठित फुटबॉल टूर्नामेंट डूरंड कप 2026 की मेजबानी करने जा रही है। 135वें डूरंड कप के तहत रांची के बिरसा मुंडा स्टेडियम में 26 जुलाई से 16 अगस्त तक लीग चरण के कई मुकाबले और एक क्वार्टर फाइनल मैच खेला जाएगा। इसे झारखंड के खेल इतिहास में एक महत्वपूर्ण उपलब्धि माना जा रहा है।
इस वर्ष डूरंड कप की शुरुआत 25 जुलाई से होगी, जबकि फाइनल मुकाबला 23 अगस्त को कोलकाता के विवेकानंद युवा भारती क्रीड़ांगन में खेला जाएगा। टूर्नामेंट के मैच इस बार देश के पांच शहरों कोलकाता, रांची, इम्फाल, शिलांग और गुवाहाटी में आयोजित किए जाएंगे।
रांची में होने वाले मुकाबलों में इंडियन सुपर लीग की टीम जमशेदपुर एफसी, स्पोर्टिंग क्लब दिल्ली और भारतीय वायुसेना फुटबॉल टीम सहित कई मजबूत टीमें मैदान में उतरेंगी। वहीं, श्रीलंका सशस्त्र बलों की टीम डिफेंडर्स एफसी पहली बार इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट में हिस्सा लेगी, जिससे प्रतियोगिता और भी रोमांचक होने की उम्मीद है।
डूरंड कप एशिया का सबसे पुराना और दुनिया का तीसरा सबसे पुराना फुटबॉल टूर्नामेंट है। भारतीय सेना द्वारा आयोजित इस प्रतियोगिता को भारतीय फुटबॉल की सबसे प्रतिष्ठित प्रतियोगिताओं में गिना जाता है। हर वर्ष इसमें देश के शीर्ष क्लबों और सेवा टीमों के बीच कड़ा मुकाबला देखने को मिलता है।
खेल विशेषज्ञों का मानना है कि रांची को मेजबानी मिलने से झारखंड में फुटबॉल को नई पहचान मिलेगी। राज्य के युवा खिलाड़ियों को राष्ट्रीय स्तर के खिलाड़ियों का खेल करीब से देखने और उनसे सीखने का अवसर मिलेगा। साथ ही खेल पर्यटन, स्थानीय कारोबार और खेल अवसंरचना को भी इसका लाभ मिलने की उम्मीद है।
रांची के बिरसा मुंडा स्टेडियम में पहली बार इतने बड़े फुटबॉल आयोजन को लेकर खेल प्रेमियों में खासा उत्साह है। राज्य सरकार और आयोजन समिति मैचों के सफल आयोजन की तैयारियों में जुटी हुई है। उम्मीद है कि डूरंड कप के आयोजन से झारखंड राष्ट्रीय फुटबॉल मानचित्र पर अपनी मजबूत उपस्थिति दर्ज कराएगा।
